'Opkomen voor andere mensen, dat is de reden dat ik voor rechten heb gekozen. Als je weet wat mensenrechten zijn, kan je ook zien waar ze onrechtvaardig behandeld worden. Mooi aan het recht vind ik dat het de samenleving regelt. Met recht kan je de samenleving dus ook verbeteren.’ Dat zegt Aida Daneshvar (22), oud-student van het Vavo. Zij studeert nu rechtsgeleerdheid aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Ze is bestuurslid van Jongeren Milieu Actief, de jongerenafdeling van Milieudefensie.

Milieu
Naast rechtvaardigheid houd ik me bezig met het milieu. Ik zie klimaatverandering als een crisis. Er moet snel iets aan gedaan worden. Ik kan blijven zitten en niks doen, hopend dat het klimaatprobleem opgelost wordt. Maar ik kan ook in beweging komen zodat ik onderdeel ben van de oplossing.

Scheikunde op het Nova
Op mijn achttiende werd ik me bewust van de problemen rondom het klimaat. Dat gebeurde tijdens een scheikundeles op het Nova. We leerden over CO₂-uitstoot en de gevolgen daarvan. Opwarming van de aarde, stijging van de zeespiegel en het feit dat grote delen van de wereld daardoor onleefbaar worden. Ik woonde toen nog in een asielzoekerscentrum en het viel me op dat daar niets werd gedaan aan duurzaamheid of milieubescherming. Afval werd bijvoorbeeld niet gescheiden.

Diversiteit
Later raakte ik bevriend met een meisje bij Milieudefensie. Zij vroeg me om een keer mee te gaan naar een bijeenkomst over diversiteit binnen de klimaatbeweging. Die bestaat namelijk vooral uit witte en hoogopgeleide mensen, en ze zijn op zoek naar manieren om meer inclusief te worden. Sinds die bijeenkomst zit ik erbij.

Nieuw
Ik was destijds nog niet zo lang in Nederland. Op mijn vijftiende kwam ik van Iran hiernaartoe. Maar ik werd goed opgenomen in de klimaatbeweging. Mensen zeiden: als je iets interessant vindt, kun je in actie komen. Nu help ik mee met het voeren van campagnes. Ik was mede-organisator van de Local Conference of Youth in Nederland. In mijn huidige functie als bestuurslid ben ik ongeveer twee dagen per week bezig met de beweging. We zorgen ervoor dat de stem van jongeren wordt gehoord. Dat gebeurt namelijk nog te weinig.

Zorgen om de toekomst
Over de toekomst maak ik me best zorgen. Ik vraag me af: als het zo doorgaat, kan ik dan wel een kind op de wereld zetten? Ik zie leeftijdgenoten ook worstelen met dit soort vragen. Boos ben ik ook. Ik kan er gewoon niet bijkomen dat er, om geld te verdienen, maar door wordt gegaan met het gebruik van fossiele brandstoffen. Eens moeten we er toch mee stoppen, omdat ze opraken. Dus waarom dan niet nu stoppen? Waarom pas over dertig jaar, als het te laat is?

Fotomodel
Een tijdje terug werd ik gevraagd model te staan voor een fotoshoot van Milieudefensie. Dus nu sta ik met mijn gezicht op posters in bushokjes. Heel leuk, ik krijg vaak appjes van vrienden die me op straat zien. Het probleem is wel dat, omdat ik met mijn hoofd op een poster sta, mensen verwachten dat ik perfect ben. Terwijl duurzaam leven voor mij ook soms een struggle is. Ik probeer minder kleren te kopen en minder vlees te eten maar het lukt niet altijd. Er ligt nu veel druk op mij als individu, terwijl: we kunnen het probleem als individu niet oplossen. We kunnen niet zonder veranderingen vanuit de overheid en het bedrijfsleven.

Invloed uitoefenen
Ik weet nog niet wat ik later worden wil. Wel weet ik dat ik op een positie wil zitten waar ik invloed kan uitoefenen. Op dit moment worden de belangrijke en meest invloedrijke functies in het bedrijfsleven of bij de overheid bekleed door oudere mensen. Terwijl het gaat om onze toekomst. De stem en invloed van jongeren moet veel sterker worden.

Foto: Milieudefensie / Marten van Dijl